يتناول هذا الكتاب حكايات مختلفة من أحوال مصر فى أواخر أيام الإحتلال الإنجليزى فى مصر ومن هذه الحكايات مصرع مأمور البدارى ذلك الحادث الشهير الذى حدث فى الصعيد وملابسات هذا الحادث وما حدث للذين قاموا بقتله من تعذيب . كما تناول دور سعد زغلول فى ثورة 1919 وكفاحه ضد الإحتلال الإنجليزى كما يتناول مصرع الشاب المصرى على فهمى على يد زوجته فى لندن وغيرها من الحكايات الأخرى .
يحاول الكتاب دراسة الظروف السياسية والاجتماعية التى شهدتها مصر فى اعقاب الحرب العالمية الاولى وكيف أن الجميع قد تواطئوا على تحويل ريا وسكينة الى رمز اسطورى للشر مستنداً الى وثائق التاريخ وما تنطوى عليه المصادر المتاحة لا الى الخيال الشعبى الذى اسقط كل كراهيته وازدرائه كاشفاً لاسهام ظروف الفقر والقهر والجهل فى تشكيل رجال ريا وسكينة بدرجة أو اخرى رغم ما لديهم من استعداد وبشاعة ما ارتكبوه من جرائم وشرور استحقوا بها مصيرهم المحتوم
يتحدث الكتاب عن أحوال المصريين فى ظل الحكم المملوكى وما كان يحدث بين المماليك من مؤامرات للإستيلاء على العرش وتعرض الكثير منهم للقتل نتيجة الخيانة حتى يمكن الانفراد بحكم البلاد مثل السلطان الغورى وطومان باى وغيرهم ثم يتحدث عن إستيلاء العثمانيين بقيادة سليم الأول على دمشق ثم حدوث موقعة مرج دابق بين العثمانيين والمماليك التى انتهت بهزيمة المماليك ثم زحف العثمانيين لمصر واستيلائهم عليها بعد هزيمة المماليك فى موقعة الريدانية وهروب القائد المملوكى طومان باى ثم وقوعه فى الاسر ثم اعدامه وشنقه على باب زويلة فى القاهرة .
يتحدث الكتاب عن أحوال المصريين فى ظل الحكم المملوكى وما كان يحدث بين المماليك من مؤامرات للإستيلاء على العرش وتعرض الكثير منهم للقتل نتيجة الخيانة حتى يمكن الانفراد بحكم البلاد مثل السلطان الغورى وطومان باى وغيرهم ثم يتحدث عن إستيلاء العثمانيين بقيادة سليم الأول على دمشق ثم حدوث موقعة مرج دابق بين العثمانيين والمماليك التى انتهت بهزيمة المماليك ثم زحف العثمانيين لمصر واستيلائهم عليها بعد هزيمة المماليك فى موقعة الريدانية وهروب القائد المملوكى طومان باى ثم وقوعه فى الاسر ثم اعدامه وشنقه على باب زويلة فى القاهرة .
يتناول الكتاب موضوع مهم جداً الا وهو الصدام الذى عادة ما يحدث ما بين السلطة الحاكمة والمثقفين نتيجة إختلاف وجهات النظر بين الطرفين ومنها على سبيل المثال الخلاف الذى حدث يوسف السباعى وزير الثقافة وبين مجلس إدارة محلية الكاتب نتيجة الخلاف حول الحندق الديمقراطية التى كفلها الدستور والقانون للصحافة فى مصر وكذلك ما يحدث لبعض الكتاب والمثقفين من إغتتالات وتعذيب نتيجة معارضتهم لسياسية الدولة ومنها على سبيل المثال ما حدث فى عهد السادات من حمله إعتقالات وتعذيب لبعض المثقفين نتيجة معارضتهم لمبادرة السلام وغيرها .