ول ديورانت

يتناول هذا المجلد المناظرة الكبرى بين الإيمان والعقل فقد كان الإيمان متربعاً على العرش إبان هذه الحقبة ولكن العقل كان يجسد أصواتاً جديدة تقمح عنه فى هوبز ، ولوك نيوتن وبيل ، وهذه الحقبة مسرحها أوربا وزمانها يمتد من معاهدة وستفاليا (1648) إلى وفاة لويس الرابع عشر الذى غلب حكمة على العصر وسماه بأسمه .

يعرض هذا الجزء الصراع على البلطيق من جانب الدول الطله عليه فالسويد فى شماله وأستونيا فى شرقه أما الغرب فنجد الدنمارك بموقعها الإستراتيجى على منافذ البلطيق الضيقة مما جعلها سجناً جغرافياً للسيطرة على تلك المياه والمضايق ثم ينتقل إلى إيطاليا الكاثوليكية فيعرض لديوان التفتيش الإيطالى والفن الإيطالى ثم يعرض الفصل الذى يليه للبحث العلمى وتطور أكاديميات العلوم فى فرنسا وإنجلترا أو تطور الرياضيات والفيزياء والكيمياء والتكنولوجيا والأحياء والتشريح والفسيولوجيا والطب وأخيراً يتناول العلماء وأشهرهم إسحق نيوتن صاحب الجاذبية .

يتناول هذا الجزء من موسوعة قصة الحضارة الرومانية من أقدم العهود إلى مقتل يوليوس قيصر والحرب الأهلية التى اعقبت موته ، كما يتناول عهد الامبراطورية إلى نهاية القرن الثانى ، كما يروى قصة الصراع بين المسيحية والوثنية من بدايتها إلى إنتصار المسيحية فى عهد قسطنطين .

يتناول الكتاب فى هذا الجزء الإمبراطورية الرومانية وإيطاليا كما يتعرض إلى تمدين الغرب واليقظة الهلنستية وشباب المسيحية ونشأة عيسى عليه السلام ورسالته الإنجيل ثم يتناول بعض اللارسل مثل بطرس وبولس ويوحنا ونمو الكنيسة وإنتصار المسيحية وإنهيار الامبراطورية وما قامت به روما من جلائل الأعمال .

يرى المؤلف أن كتابة التاريخ فى أقسام منفصلة قسم إقتصادى وقسم تاريخى وقسم للآداب .. فيه إجحاف لما فى الحياة الإنسانية من وحدة ويرى أهمية كتابة التاريخ على نحو تركيبى .. وخطة هذه السلسلة أن يروى تاريخ المدنية فى خمسة أجزاء مستقلة تتناول 1-تراثنا الشرقى وهو تاريخ المدنية فى مصر والشرق الأدنى حتى وفاة الإسكندر الأكبر ويسبق هذا مقدمة عن طبيعة العناصر التى تتألف منها المدنية 2-تراثنا الكلاسيكى وهو تاريخ المدنية فى اليونان وروما والمدنية فى الشرق الأدنى إذ هو تحت السيادة اليونانية والرومانية 3-تراثنا الوسيط ويتناول أوربا الكاثوليكية والإقطاعية والمدنية البيزنطية والثقافة اليهودية فى أسيا وافريقيا واسبانيا والنهضة الإيطالية . 4-تراثنا الأوربى وهو تاريخ ثقافى للدول الأوربية من الإصلاح البروتستانتى وحتى الثورة الفرنسية . 5-التراث الحديث ويتناول الإختراع والسياسة والعلم والفلسفة والأخلاق والفن فى أوربا منذ تولى نابليون الحكم حتى الآن .